Historias cruzadas

Unas horas después de que Carlo Ancelotti diese su primera rueda de prensa como flamante director técnico del Chelsea, su sucesor en el Milan, Leonardo, comenzaba oficialmente una nueva era en el club transalpino, con las ausencias de dos nombres cruciales en su reciente historia.

Cabe recordar que la 2009/10 sera una temporada epecial para el club italiano, ya que el siete veces campeón de Europa prepara con ansias su regreso a la Uefa Champions League, tras un año de ausencia.

Claro que lo hará con un entrenador inexperto y con las bajas del retirado capitan Paolo Maldini, quien levantó en cinco ocasiones el máximo título del fútbol europeo y de Kaká, la gran estrella del club en los ultimos años.

Esta partida golpeo duro en Leonardo y todo su entorno, ya que el astro brasileño era la gran basa en la que el otrora elegante centrocampista milanista basaria su proyecto futbolistico para esta campaña.

No va a poder ser, ya que como es de publico conocimiento, Kaká fichó por el Real Madrid en 68 millones de euros. Esto obligara al novato entrenador de 39 años, a buscar alternativas valederas que le permitan suplir la improvisacion y el desequilibrio del brasileño.

"No tendremos más a Kaká, pero eso no significa que seamos más débiles. En el pasado mes he tenido sueños y pesadillas con tácticas, pero confío en este equipo. Trabajaré mucho con la intensidad de nuestro juego este verano".

Intensidad y compromiso, dos argumentos fundamentales a los que apelara Leonardo para incentivar a un plantel que, a falta de la tan mentada renovacion, buscara reinventarse una vez mas. No sera facil.

"El talento no falta en este equipo, sólo necesitamos cambiar nuestra mentalidad un poco. Uno sólo puede ganar si todos están dispuestos a hacer sacrificios y a trabajar por el bien del equipo".

Uno de los historicos de este plantel es Massimo Ambrosini, a quien el entrenador ha galardonado con la cinta de capitan, vacante tras el retiro de Maldini:

"El legado de Paolo es muy importante. Le agradezco todo lo que ha hecho por mí y por todos nosotros. Su presencia era más importante que mil palabras en el vestuario. Estoy muy emocionado y honrado de coger el brazalete, ya que este equipo tiene un potencial enorme.

"Hemos perdido a algunos jugadores, así que sabemos que tenemos que dar algo más y estamos preparados para hacerlo", agrego el centrocampista de 32 años, quien seguidamente no dudo en alabar las virtudes del mejor equipo de la temporada pasada, el tricampeon Barcelona, un once al que, segun el, muchos deberian imitar.

"En la última final de la Uefa Champions League vi a grandes jugadores sacrificándose por el bien del equipo. Ésta en la clave del éxito. Tendremos que hacer lo mismo".

Esto es lo que buscara poner en practica, ya desde la venidera pretemporada, el nuevo (viejo) Milan. Por ahora, con Oguchi Onyewu, quien llega libre del Standard Liega, como unico refuerzo, aunque con la ilusion y la nueva vibra de Leonardo.

Puede decirse que en el Chelsea las ilusiones estan mejor fundamentadas. Asi lo cree Carlo Ancelotti, quien en sus primeros días oficiales al frente del club londinense dejo clara su intencion de contar con el capitan y simbolo de la institucion, John Terry, por quien recientemente el club ha rechazado dos ofertas del ambicioso Manchester City.

"John Terry es un símbolo de este equipo y será el capitán la próxima temporada. Comentó que quiere quedarse aquí para siempre y nosotros queremos que lo haga. La historia continúa: el Chelsea y Terry".

Capacidad y apoyo de los aficionados es lo que le sobra a Terry, a quien Ancelotti comparo con el gran Maldini, con quien tuvo la oportunidad de compartir un campo de juego y a quien luego dirigio en la que fue su casa en los ultimos ocho años, el Milan.

"Me gusta tener un capitán como Terry. Se parece mucho a Maldini por su profesionalidad y calidad".

Tras los frustrados intentos de Mourinho, Grant y Hiddink, el Chelsea espera que Ancelotti pueda repetir los éxitos en la Uefa Champions League que consiguió con el Milan, al que llevó a la conquista del cetro europeo en 2003 y 2007.

Para que la ilusion se reavive cada vez mas, Roman Abramovich siguio los consejos de su paisano Gus Hidink y contrato al mejor jugador ruso de la actualidad, el ahora ex lateral izquierdo del CSKA Moscu Yuri Zhirkov, quien llego por 21 millones de Euros; siendo el primer fichaje de una lista que seguro se estirara.

Aunque claro, tambien son muchos los rumores que ubican a los portugueses Ricardo Carvalho y Deco en el Inter, donde Mourinho estaria feliz de recibirlos. "Ambos son jugadores del Chelsea. Si en un futuro un jugador quiere marcharse, tendrá que hablar con el club y después tendremos que tomar la decisión adecuada para el jugador y para nosotros", dijo Ancelotti.

Con las vacaciones como un lindo recuerdo, los jugadores del Milan y del Chelsea comenzaron a trabajar al mando de sus nuevos entrenadores. Una dura y ¿promisoria? temporada los espera.

Cristiano y su show

No se trato de una producción cinematográfica, tampoco de una final de Uefa Champions League, ni mucho menos del concierto de una banda de moda. El Santiago Bernabeu se vistio de gala para recibir a su nuevo procer, Cristiano Ronaldo.

Dos horas antes, la expectativa era enorme. Aficionados de todas partes de España y de distintas nacionalidades, sobre todo portugueses, se agolpaban en las puertas del feudo madridista para poder presenciar el gran acto.

El mismo rompio con todos los records de asistencia y no solo supero al montado hace unos dias para recibir a Kaka, sino tambien al multitudinario espectaculo brindado por el estadio San Paolo de Nápoles, el 5 de julio de 1984; con los 75.000 espectadores que se reunieron aquella vez para recibir a Diego Maradona.

Y fue asi que pasadas las 21:00 (hora local), la gran estrella del proyecto futbolistico comandado por Florentino Perez, piso el Bernabeu por primera vez. Asomo por el tunel vestido de blanco, con el dorsal numero "9", libre tras la marcha de Javier Saviola al Benfica y con el "Ronaldo" inscripto en la espalda.

Millones de flashes iluminaron una noche magica y en medio de un montaje formidable, el nacido en la localidad portuguesa de Funchal (Madeira), 5 de febrero de 1985, tomo la palabra.

Entre gritos alocados y visiblemente impactado, dijo: "Estoy muy feliz de estar aquí. He cumplido mi sueño de niño, que era jugar en el Madrid. No esperaba que el estadio estuviera lleno sólo para verme, es impresionante".

Siguio con un "Muchas gracias" y para el deleite de todo el estadio, concluyo con el... "y ahora voy a contar hasta tres para que digamos todos juntos 'Hala Madrid'". El templo madridista se vino abajo y asi Cristiano, se metio a los aficionados locales en un bolsillo. Por si hacia falta.

Y para culminar con el show, el fichaje mas caro de la historia (94 millones de euros), firmó camisetas y balones y se retrató con los miembros de la junta directiva del Madrid. Antes, sobre el escenario, tomó la pelota y mostro algunas de sus habilidades en medio de la locura reinante en el estadio.

Poco a poco, la presentacion mas espectacular de todos los tiempos, a la que acudieron unos 90.000 fanaticos. se fue acabando. Fueron horas largas e inolvidables para el portugues. Con reconocimiento medico, autografos, fotos, y almuerzo de por medio.

"Si, si, si, Ronaldo ya esta aqui". Y asi como su estruendosa contratacion sento precedentes por su costo y fue detonante de millones de opiniones, su acto de iniciacion tambien lo fue.

Claro que para comprobar si estamos en presencia de un nuevo idolo "madridista" habra que esperar unos meses. Cuando el balon comience a rodar y este proyecto ambicioso y prometedor de Florentino Perez tenga que rendir cuentas dentro de los campos de juego.

Maldini y su legado

Aunque Paolo Maldini venia madurando la decision de abandonar el futbol hace varios años, hoy parece dificil de aceptar que ya no lo veremos vestido con los cortos, dando catedra sobre los campos italianos con sus exquisitas muestras de elegancia.

Es que con 40 años (cumplira los 41 el 26 de junio), aquejado por las lesiones musculares, producto de una larga y brillante trayectoria profesional, batiendo casi todos los récords de presencias, con casi todos los títulos posibles en su haber y siendo admirado por todos,"Il Capitano", ha colgado los botines por siempre.

Maldini, todo un símbolo en el Milan, dijo adiós al fútbol en el encuentro en el que su equipo vencio 2-0 a la Fiorentina, en una victoria que le aseguro al elenco "Rossonero" una plaza para la próxima fase de grupos de la Uefa Champions League.

Este es un certamen anhleado por todos y que Paolo ha ganado en cinco ocasiones durante las 25 temporadas en las que vistio la camiseta del Milan, con la que ha conseguido, nada menos, que 26 títulos.

El fútbol, desde luego, está triste con el retiro del gran Maldini; un jugador ejemplar dentro y fuera de los terrenos de juego, un estandarte mundial de este deporte y posiblemente, el mejor lateral izquierdo de la historia.

Muchos apostarán por nombres como el del brasileño Roberto Carlos, el del también italiano Antonio Cabrini, el otro "bello" del fútbol transalpino, y por otros más, como mejor defensa zurdo de todos los tiempos. Pero lo cierto es que Maldini los supera en carisma, en números, en logros y en su faceta de gran líder de un vestuario.

Y es que Paolo Maldini, nacido el 26 de junio de 1968, ha logrado a lo largo de sus 24 años de carrera en la máxima categoría, que su apellido sea unido a su nombre y no al de su padre, Césare, una vieja gloria del Milán y del fútbol italiano, que llegó a dirigir a su hijo, incluso, en la selección (de 1996 a 1998).

No en vano, cuando Paolo llegó a la Primera división, con un debut firmado el 20 de enero de 1985, con 16 años y siete meses, se lo conocía como el "hijo de Césare". Ahora, 901 emcuentros oficiales con la camiseta del Milán despues, es Césare quien es conocido como el "padre de Paolo", como él mismo vaticino hace años.

Desde su debut oficial en el Milán, en el estadio Friuli de Udine, donde curiosamente actúo como lateral derecho, hasta hoy, habiendo cumplido los 900 partidos como milanista hace dos semanas, justo también en la ciudad situada entre los Alpes y el mar adriatico, Maldini ha ganado casi todo.

Es que como quedo dicho, este gran defensor italiano ha conquistado con el Milán 26 títulos: 7 Scudettos, 5 Copas de Europa/Uefa Champions League, 2 Copas Intercontinentales, 5 Supercopas de Europa, 1 Copa de Italia, 5 Supercopas Italianas y 1 Mundial de clubes.

Además, ha batido todo récord de presencias en la Primera división italiana (648 partidos), en competiciones europeas con su club (174), luego de haber debutado el 18 de septiembre de 1985, en el Auxerre-Milán (3-1).

En la selección italiana (126), en finales de Copa de Europa/Uefa Champions League (8, igualando al madridista Paco Gento). Aunque claro, no todo fue perfecto para el, ya que le han faltado tres grandes logros por obtener: el Mundial y la Eurocopa con su selección, y no haber recibido nunca el "Balón de Oro" como mejor futbolista del año. Grandes injusticias, sobre todo esta ultima.

Y la verdad es que con la selección, con la que debutó el 31 de marzo de 1988 (con 19 años y nueve meses) en el partido Yugoslavia-Italia (1-1), jugado en Split, estuvo muy cerca de alzar la Copa del Mundo de Estados Unidos 1994.

Cayó en la final, desde la tanda de penales, ante Brasil, con errores en los lanzamientos decisivos de otras dos "banderas" del fútbol italiano: Franco Baresi y Roberto Baggio.

Luego, en 2006, cuando Italia alzó su cuarta Copa del Mundo en Alemania, el "Gran Captán" ya se había retirado de la selección, pese a la insistencia del entrenador, Marcello Lippi, en contar con él.

Tambien tuvo cerca la Euro del 2000, disputada en Holanda y Belgica, sin embargo su seleccion cayo derrotada increiblemente ante Francia, en la final, con el recordado tanto de David Trezeguet en el alargue. El "Balón de Oro" también pudo haber recaido en sus manos, ya que quedo en el tercer lugar del podio en 1994 y 2003.

Lo perjudicó ser defensor, como también le pasó a Baresi, en las votaciones de los "expertos" de la revista francesa "France Futboll" que concede este galardón anualmente.

A sus grandes logros deportivos, a sus facultades, garra, colocación y elegancia sobre un terreno de juego, Maldini ha unido siempre su saber estar fuera de ellos; algo que muchos otros "grandes" del fútbol no han conseguido.

Casado desde "casi siempre" con la modelo venezolana, Adriana Fossa, es amante del ambiente familiar y de la discreción. No se le conoce escándalo alguno y siempre está dispuesto a prestar su apoyo e imagen por el bien de los más necesitados.

Le han ofrecido cifras millonarias para que su buena imagen sea una especie de "Beckham a la italiana", ya que no en vano durante muchos años en las más variadas encuestas ha sido votado como el "más deseado" por las mujeres de aquel pais; sin embargo nunca acepto ni deseo entrar en circos mediáticos y publicitarios.

Ahora, tras padecer en los últimos años graves lesiones de rodilla, que estuvieron muy cerca de alejarlo de los campos en las dos pasadas campañas, Maldini dice adiós al fútbol como jugador.

Ya se habia despedido de San Siro, su casa, hace una semana, en la derrota del Milan ante la Roma (2-3). Las lágrimas asaltaron su rostro y el de los aficionados. No podia ser para menos.

Y siete dias despues, en Florencia, en la última jornada liguera de la temporada 2008/09, Paolo Maldini piso por ultima vez el verde cesped, accediendo asi, al grupo de los "ex". De los grandes futbolistas, de los que han marcado una época, de los mitos, de los ídolos.

Defensor limpio, como demuestran los datos, habiendo recibido tan sólo una roja directa en toda su carrera (ha sido expulsado en cuatro ocasiones, de las cuales, tres han sido por doble amarilla).

Alabado por futbolistas de la talla de Ronaldo, Zidane, Figo, Ibrahimovic o Ronaldinho, por la dificultad que les presentaba pasarlo en algun dsborde, gracias a su colocación e inteligencia para ocupar los espacios, Paolo Maldini es considerado uno de los grandes defensores de todos los tiempos.

Cubriendo las posiciones de lateral, de central u hombre libre y hasta de mediocampista por la banda, Paolo siempre ha ofrecido una gran seguridad y un trato exquisito de la pelota. Su gran aliada.

Por estos dias, la misma anda triste por el retiro de este grande del futbol mundial. Un futbolista que a pesar de haber abandonado la practica activa de este maravilloso deporte, dejo un legado que perdurara por siempre. Adios Capitan!

Wembley: la parada final

Luego de tanto transitar, la temporada 2008/09 del futbol europeo llego a su fin. La ciudad de Londres fue la utltima parada. Mas precisamente, el mitico estadio de Wembley, reconstruido en su totalidad en el año 2007 y escenario de la ultima gran funcion; la final de la FA Cup.

Y solo 90 minutos fueron necesarios para que el Chelsea cumpliera con el pronóstico que lo daba como favorito y salvase asi, su temporada. Fue 2-1 ante el Everton de David Moyes.

Los "Blues", que concluyeron la Premier League en la tercera posición, por detrás del Manchester United y del Liverpool y por delante del Arsenal, aprovecharon el sabado, su último cartucho para rematar el curso con un trofeo entre las manos, tras la semifinal perdida ante el flamante Barcelona.

Fue, ademas, la ultima oportunidad que tenia este plantel para "recompensar" el buen trabajo de su entrenador, que ha actuado como técnico interino y dejará este verano Stamford Bridge, para volver a dirigir a la selección de Rusia, a la cual pretende levar a Sudafrica.

Bajo un sol que apretaba y ante una gran cantidad de espectadores, el Everton lo intentó. Para este once se trataba de su primera final de Copa en los últimos catorce años, desde que Paul Rideout marcara el único gol que le dio este trofeo en 1995, contra el Manchester United.

Hiddink dejaba fuera del once inicial a Michael Ballack en el medio campo, mientras que la puesta en escena de su colega en el Everton, David Moyes, de comenzar con Louis Saha de arranque, tras varios partidos ausente por lesión, tuvo premio. El mismo no se hizo esperar.

Es que fueron los "Toffes" los que estrenaron el marcador y nada menos que a los 25 segundos de juego. Este inicio perfecto de los de Liverpool fue materializado cuando el centro de Steven Pienaar fue despejado a medias por Obi Mikel, con Marouane Fellaini enviando el balón nuevamente a la zona peligrosa con un cabezazo para que Saha aprovechara la ocasion.

El frances definio con una bolea que entro junto al poste, estampo el 1-0 y de paso, firmo el tanto más rápido en los 128 años de historia en la final de este certamen, el mas veterano del planeta a nivel de clubes.

Este inicio imprevisto presiono a los londinenses, sin embargo estos fueron capaces de digerirlo. Los hombres de Hiddink fueron los claros dominadores del balón; tenían la posesión aunque no materializaban sus opciones. Hasta que llegó Didier Drogba.

Siempre efectivo, el marfileño logró la igualdad al deshacerse de Lescott y cabecear a la red un centro de Malouda, a los 20. El Chelsea creció en dominio tras igualar el partido. sin embargo sus ocasiones de riesgo no eran frecuentes. De todas formas, los "Blues" marcaban las pautas del juego.

El descanso sirvio para que ambas recargaran energias y salieran a disputar un segundo acto frenetico. Anelka gozó de un buen momento para marcar, sin embargo peco en la definicion. Su remate se perdio por encima del travesaño de Tim Howard.

Mientras tanto, Saha desperdiciaba una nueva ocasión con un cabezazo desde cerca, antes de que el Chelsea, imbatido en 22 encuentros ante el Everton antes de esta final, completara la remontada cuando Lampard se deshizo de su marcador y le puso su rubrica un zurdazo inapelable, desde 20 metros, a 20 del final.

Ahi acabo la final. El Everton no tuvo respuestas y fue Chelsea el que festejo, levantando el trofeo pese a vestir de amarillo y despidiendo con un titulo a un entrenador, que a pesar de haber estado solo algunos meses en el banco, supo brindarle muchos de sus exitosos conceptos.

Esta fue la parada final. La alucinante ciudad de Londres, el magnifico Wembley; testigos de la ultima gran coronacion de esta fascinante temporada 2008/09. Fue un placer disfrutarla y compartirla.

Rey de Roma

El mejor Barcelona de todos los tiempos conquistó su tercera Uefa Champions League a costa del Manchester United (2-0) y firmó asi, una temporada de ensueño; es que por primera vez un equipo español consigue el ansiado Trebol: la Liga, la Copa y Champions, algo que hasta la fecha sólo otros cuatro equipos han logrado en la historia.

En una noche redonda, el equipo de Pep Guardiola fue fiel a sí mismo de principio a fin y entró en la historia de este bello deporte. Este equipo, heredero del "Dream Team" de Johan Cruyff y del conjunto del "jogo bonito" de Ronaldinho. El mismo que ha destrozado todos los registros en su primera temporada.

Marcó Eto'o, el ansioso camerunés, en la primera parte, y ese astro llamado Leo Messi rubricó la victoria de su equipo a veinte minutos del final, aunque claro, todo ello fue posible gracias a un equipo hecho en casa, con siete canteranos, y una defensa de suplentes, sin tres titulares fijos.

El Barça tenía que ser el Barça. No había dudas. Si no tenía defensores, jugaría con más atacantes. Su fútbol es transparente, siempre sabe a lo que juega: toque, toque y toque.

Unos minutos antes del inicio del duelo, Josep Guardiola daba a conocer su alineacion y finalmente apostaba por la magia de Andrés Iniesta en el centro del campo y la elegancia y peligro de Thierry Henry en el ataque, a pesar de que ambos jugadores llegaban tocados.

En tanto, las destacadas ausencias en defensa de Dani Alves y Eric Abidal, ambos por sanción y del mexicano Rafa Márquez, lesionado, eran paliadas por Guardiola, con la entrada de Yaya Touré y Sylvinho en una línea defensiva completada por Carles Puyol y Gerard Piqué.

Por su parte, Alex Ferguson alineaba a un poblado centro del campo, sin Scholes pero con Giggs, para evitar el juego de toque del Barça. Ello supuso que Cristiano Ronaldo fuera el hombre más adelantado de los ingleses, con Wayne Rooney y Ji-Sung Park jugando en los costados.

En Roma y sus alrededores, el reloj marcaba las 20:35 y todo estaba listo. Tras una elegante ceremonia de bienvenida, los dos elencos pisaban la hierba sagrada del Olimpico y eran recibidos por un escenario completo; con dos aficiones que sacaban a relucir sus enormes mosaicos.

No faltaba nada ni nadie. Todos estan atentos y preparados. La "final soñada" estaba a punto de comenzar y los ojos del mundo clavaban sus miradas en el circulo central, desde donde el Manchester United le dio inicio al encuentro que mas expectativa habia generado en los ultimos años.

Se acababan las palabras y los analisis previos. Eran las 15:45 cuando los flashes reventaron y el balon comenzo a rodar. El choque se inició con mucha intensidad y paradojicamente, con el guion menos esperado. Con un Manchester United dominante y deseoso.

El campeon defensor empezó asediando a Víctor Valdés y Cristiano Ronaldo, hipermotivado, disparando al arco en cada balon que llegaba a sus pies. El plan azulgrana no funcionaba porque la pelota no era de su propiedad, por lo que los de Pep sufrian. Los "Red Devils" presionaban y generaban dudas en la defensa azulgrana.

Dos minutos y el primer susto. Una falta a cinco metros de área, en el perfil favorito de Cristiano. Cinco pasos hacia atrás, piernas abiertas y un remate envenenado del portugués, de gran comienzo. Víctor Valdés repelió con problemas y Piqué la saco al corner antes de que Park convierta.

El Barça estaba ahogado, sin la pelota no es nada. Es por esto que no hubo noticias de los de Guardiola èn los primeros nueve, diez minutos. Sin embargo, la primera vez que el equipo catalán entró en juego, marcó.

El exquisito y cerebral Iniesta tomo a su amigo, el balon y cambio el ritmo. Aparecio entre lineas y la solto con maestria para Eto'o, quien tras un enganche corto ante Vidic, definio de punta ante Van Der Sar. 1-0, inesperado por el tramite. El destino acariciaba al Barcelona.

El camerunés, ansioso en los últimos partidos, el sacrificado nueve del Barça, el jugador que seguramente no ganará ni el Pichichi ni la Bota de oro este año marcó, como ya lo habia hecho en París, en aquella final ante el Arsenal, en 2006.

Y el Manchester sintió el gol. Aparecieron las dudas, a pesar de que a los azulgrana se les veía descoordinados en defensa y que Cristiano Ronaldo era un peligro constante. Pero a partir de entonces, el Barça minimizó la presencia del portugués con una receta que no admite respuestas: la posesión del balón.

Y así fue creciendo el juego de los hombres de Guardiola. Aparecieron cada vez mas los dos directores de orquesta; Xavi e Iniesta, dos sabios de este deporte. Dos futbolistas unicos. Dos genios.

Mientras tanto, Messi se situaba entre Ferdinand y Vidic, como Pep se lo habia pedido en la charla tecnica. Guardiola empezaba a ganarle la partida al gran maestro, Alex Ferguson.

El argentino se movió muy bien entre líneas y a los 19, tuvo el 2-0 con un remate por encima del travesaño de Edwin van der Sar. Xavi también lo tuvo, en un tiro libre directo (27). El Manchester no tenía respuestas ante la clasica posesion del Barça. En cuanto se acabó el factor sorpresa de los primeros minutos, los ingleses parecieron perdidos antre el toque y la movilidad de su rival.

Y asi se iba una primera parte en la que la superioridad en cuanto a posesion del Barcelona, le habia impedido al United crear peligro. Con un Ronaldo que se desvanecio lentamente y con Ryan Giggs y Rooney intrascendentes.

Con 45 minutos por delante, Ferguson decidió romper el molde. Puso a Tévez en juego (por un Anderson nervioso). Un delantero mas, por lo que la superioridad del Barça en el centro del campo ya fue incontestable.

El United buscaba la velocidad de sus delanteros, sin embargo equivocaba los caminos. Intentaba por las bandas, pero con balones largos y asi facilitaba el trabajo de dos laterales que aprobaron y con creces.

En los primeros 10 minutos del segundo tiempo, los azulgrana pudieron decidir. Primero Henry, en una jugada tipica de sus tiempos en Higbury, en la que dejo de lado a O'Shea con dos enganches y no pudo frente a Van der Sar. Después Messi, que no llegó a un servicio de Eto'o, pero sobre todo Xavi, que a los 53, estrello un tiro libre en el poste izquierdo.

Como el Barça no acababa de definirlo, Ferguson dio otra vuelca de tuerca más, otro delantero, el búlgaro Dimitar Berbatov, por un desaparecido Park.

Y el Manchester United comenzó a coger las riendas del partido, quizás porque el conjunto culé decidió cederle la posesión del balón. No fue suficiente. No era el dia para ellos. Faltaba lo que sobraba en el Barcelona; movilidad, frescura e ingenio. Y fue asi que Messi, que superó a Cristiano Ronaldo en el particular duelo de estrellas, se encargó de matar el duelo a los 70 minutos.

Un buen centro desde la banda derecha de Xavi, fue cabeceado al fondo de la red por el mejor jugador del mundo (goleador y figura de esta Champions, con nueve goles). Leo se abrazo a la gloria y la locura se apodero de la grada cule. 2-0. Seguidamente, Cristiano no pudo descontar y Puyol se perdio el tercero, de cabeza, tras un servicio de Xavi.

El Barcelona tenía su tercera Uefa Champions League, su primer triplete. Guardiola le ganaba la partida a Ferguson, Messi a Cristiano Ronaldo e Iniesta y Xavi iluminaban un triunfo para la historia. Colosal.

Unico, por la maestria y la estetica de un equipo magistral. Con un Guardiola grandioso a la hora de declarar y planificar; dos genios como estrategas y un futbolista diferente, capaz de lo imposible. Son ellos los que resaltan, pero son todos los que conforman un once que quedara grabado en nuestras retinas. Por siempre.

En la grada azulgrana, una pancarta premonitoria rezaba: "Ellos (los ingleses) inventaron el fútbol, pero nosotros el arte del fútbol". Y así fue. Salud Barça!

Mas de esta brillante consagracion del Barcelona en:

El Balon europeo: "FC Barcelona, amo y señor de Europa"

Especial Roma 2009 / La otra final

Uno es un argentino, tímido e introvertido. Un zurdo, que aún no ha cumplido los 22 años y que camina por el campo y la vida como si la cosa no fuese con él; el otro es un portugués, diestro, de 24 años, con “look” de modelo, fama de arrogante y magnetismo de estrella.

Sin embargo, ambos tienen algo en común: son los reyes de este negocio, los dos futbolistas del momento. Cuando el balón empiece a rodar, Lionel Messi (Rosario, 24/6/1987) y Cristiano Ronaldo (Funchal, 5/2/1985), serán el objeto de todas las miradas, absorberán la luz de los flashes y le robarán todos los planos a sus compañeros. Cuando salten al terreno de juego, el “10” de Barça y el “7” del Manchester lo acapararán todo.

Si alguien se despista un segundo con Leo y Cristiano en el campo, es posible que acabe perdiéndose un control genial, un eslalon fugaz, un remate imposible que acaba besando la red. La advertencia vale para el espectador de turno, el defensor rival, el cámara encargado de captar el momento, el realizador que debe “pincharlo” en la retransmisión en directo o el cronista que tendrá el placer de contarlo.

A todos ellos, el trabajo se les multiplicará por dos este miercoles, cuando el Barça y el Manchester United se enfrenten en el Olímpico de Roma por el cetro de mejor equipo de Europa. Es que Leo y Cristiano se medirán, en una guerra de egos, para demostrarle al mundo quién es el rey del planeta fútbol.

Cada uno a su manera, son talento en estado puro. Los dos parten de una demarcación concreta (Messi desde el extremo diestro y Ronaldo desde cualquiera de las dos bandas) para acabar convirtiendo la táctica en pura ficción, porque luego, con la libertad que les otorga el saberse el mejor de la clase, cada uno dirige a sus anchas como si jugara en el patio del colegio durante el recreo.

Messi agarra el balón, se lo cose a su pie izquierdo e inicia una carrera vertiginosa y vertical. Acelera, pone una marcha más, y vuelve a acelerar hasta que decide que ha dejado a suficientes rivales atrás y que es el momento de dar el último pase o poner a prueba los reflejos del arquero rival.

Ronaldo la enseña y luego la esconde, se adorna con un firulete, con un enchanche de taco, con una finta, tal vez dos, antes de poner el balon donde la jugada alcanzará el punto justo de cocción (un centro envenenado, un disparo seco), todo ello con una endiablada velocidad de ejecución.

El argentino es el máximo goleador de esta Champions (8 anotaciones) y el tercero en el ránking en asistencias (5), lo que le otorga el título de mejor jugador de la competición. El portugués, que ha sido el jugador que más veces ha disparado entre los tres postes (32), ha marcado cuatro tantos y ha dado otros dos pases de gol.

Ambos también han sido decisivos para que sus equipos se hayan proclamado ya campeones de sus respectivas Ligas. Messi, con 23 tantos, es el segundo goleador del equipo por detrás de Eto'o y el cuarto en la Liga española. Ronaldo ha marcado cinco goles menos que el azulgrana en la Premier League (18), pero es el máximo goleador del Manchester United y también del torneo ingles, empatado con el delantero del Chelsea Nicolas Anelka.

Pese a su corta edad, ambos gozan igualmente de un palmarés envidiable, en el que figuran, entre otros trofeos, tres Ligas y una Liga de Campeones con sus respectivos equipos. El delantero de Madeira ha obtenido, además, los máximos reconocimientos individuales la temporada pasada, en la que gano el Balón de Oro y el FIFA World Player 2008, por delante de Leo, segundo en ambas clasificaciones.

Quedo sentado, los dos jugadores presumen de un excelente currículum a nivel de clubes, sin embargo Messi supera a Cristiano Ronaldo en títulos conseguidos con la selección. Con la albiceleste, el azulgrana ha ganado la medalla de oro en los últimos Juegos Olímpicos de Beijing y se proclamó campeón del Mundo sub-20 en el año 2005, mientras que el punta del Manchester aún no ha ganado nada con la suya.

Este miercoles, uno de los dos sumará una “Champions” más que el otro. El título coronará no sólo al Manchester o al Barcelona como el mejor equipo de europa, sino a Messi o a Ronaldo como el mejor futbolista del planeta. El próximo FIFA World Player espera a Leo o a Cristiano, pero antes pasará por Roma. El portugués ya lo tiene. El argentino lo viene persiguiendo desde hace tiempo.