SIEMPRE ITALIA

Da igual la forma, lo cierto es que Italia siempre se sale con la suya. El campeón mundial no desaprovechó su ocasión: batió a Francia, que jugó sin Ribery, lesionado a los 8 y con 10 jugadores, desde el minuto 24 y se benefició de la victoria de Holanda ante Rumanía para medirse ante España en cuartos de final.

Si señores, los italianos siguen vivos en la competición, cuando pocos le daban crédito después del 3-0 sufrido ante Holanda y el empate en uno ante los rumanos.

Ni el peor de los enemigos de los franceses hubiera diseñado un plan tan cruel para los de Raymond Domenech. En el minuto 8 su jugador estrella, Franck Ribéry estaba fuera de combate. A los 25, los 'bleus' jugaban con uno menos y ya perdían.

La mística de este clásico se reflejó desde el principio. Muchas cuentas pendientes, algunas históricas: como la final del último Mundial o como aquel encuentro decisivo en la Euro 2000. Todo sumaba.

La clasificacion estaba en juego, con las orejas en Berna, donde Holanda y Rumanía también dirimían la suerte de 'bleus' y 'azzurri'.

Todo iniciaba mal para los franceses. Ribéry, en una acción con Zambrotta, caía en mala posición. Se retorcía de dolor, hasta que llegaron los asistentes y ordenaron el cambio. En sólo ocho minutos, la estrella francesa quedaba out.

Con esto a cuestas, las dudas se apoderaron de todo Francia y así, las ocasiones, una tras otra, comenzaron a llegar sobre el arco de Coupet.

La nueva pareja de centrales, Gallas y Abidal, no sabía cómo frenar a Luca Toni; la conduccion se mostraba huerfana ante tanta presión, por lo que Karim Benzema y Henry poco aportaban.

Hasta que... Luca Toni controló un balón largo con destreza, Abidal llegó por detrás y lo derribó, acabando también con las opciones de su equipo. El central era expulsado, Pirlo marcaba el 1-0 e Italia respiraba. Francia KO, es que parecía dificil poder recuperarse luego de tantos golpes.

Y más aún cuando Italia, en cuatro minutos, dispuso de cuatro grandes ocasiones para decidir. Una de De Rossi y tres de Toni, pero el 0-2 no llegó. Tampoco en un gran disparo de Grosso, que se estrelló en el poste de Coupet.

Ya en el segundo tiempo, una Francia tocada en su orgullo intentó. Con Benzema, el tan deseado goleador de la Liga francesa. Con Henry. Es que parecia no notarse la roja de Abidal, hasta que el rigor fisico les paso factura y todo se derrumbó.

Huntelaar marcaba en Berna y los tifosi enloquecían, casi tanto como cuando De Rossi, con un tiro libre que se desvió en Henry, definia el duelo en Zurich (2-0). Con media hora por jugar, en ambos encuentros todo estaba decidido.

Ya sobre el final, Robin van Persie sentenciaba a los rumanos, esos que tuvieron en los pies de Mutu la gran chance de eliminar a los italianos. Los mismos que hoy llegaban con el pasaporte a cuartos en sus manos, pero que sin embargo terminaban sucumbiendo ante su propia inexperiencia.

Lo cierto es, que los dirigidos por Roberto Donadoni, serán los rivales a los que España tendrá que superar, para pretender, de una vez por todas, acabar con el síndrome de los cuartos de final.

Articulos relacionados:

El Balón europeo: "LA HISTORIA PESA... Y MUCHO"

La pelota no dobla: "ITALIA 2 - FRANCIA 0"